香港賽馬會表示，近年非法賭博越見活躍，需要在經營上加強競爭力及彈性，例如加入新的博彩項目，將非法外圍投注需求重新納入合法渠道，協助政府打擊非法外圍。馬會表示，外圍莊家每年從香港奪取超過150億元的利潤，當中除足球外，籃球和網球等項目都大受歡迎。馬會會配合政府和各界，探討相關建議的可行性。

聖方濟各大學社會科學院講師鄧耀祖表示，以過往的經驗，馬會能開設新博彩項目的機會很高，但他擔心會產生鼓勵賭博的效果，尤其是球類活動深受年輕人歡迎，不能忽視開設博彩項目對年輕人的影響。

根據馬會的年報，2022至23年度，足球博彩的投注額達到1,500多億元，比賽馬的1,400億還要多，六合彩投注額就只有75億元。現時東華三院、明愛、路德會和錫安社會服務處都有提供戒賭輔導服務，以東華三院平和坊的數字為例，每年新開立的求助個案介乎400宗至600多宗。過去20年的數據顯示，30至39歲的求助者佔最多，約有2成8；其次是40至49歲。求助者中，較多人賭齡是16至20年，主要是賭馬和賭波。近4分3的求助者都有欠債，當中較多人欠債至少60萬元，部分人更已經破產。

香港賽馬會表示，外圍莊家每年從香港奪取超過150億元的利潤。（香港電台圖片）